El territorio mexicano se ve afectado por diferentes fuentes sísmicas. Destacan los sismos de tipo subductivo en las costas del Pacífico, los de fallamiento normal debajo de la placa continental, los transcurrentes en el norte del país y los intraplaca. Estos mecanismos liberadores de energía convierten al país en una zona de alto peligro sísmico.

En los estudios de Peligro y Riesgo Sísmico se identifican las fuentes potenciales que pueden afectar a una región, estableciendo sus características, definiendo la magnitud y fijando el periodo de retorno de los sismos más desfavorables.