Mediante la determinación de la respuesta dinámica que ofrecen estructuras en la superficie de un depósito de suelo específico, caracterizado dinámicamente y excitado en su base por registros representativos de los eventos sísmicos más desfavorables para la zona, se construyen los espectros de respuesta. Los espectros para un sitio se calculan considerando la ductilidad estructural, así como el comportamiento lineal y no lineal de los materiales del subsuelo. En algunos sitios es conveniente considerar el cambio en las propiedades dinámicas del suelo en función del tiempo y determinar espectros de respuesta a futuro.